Cómo sobrevivir en la selva tropical: protegerte bajo la lluvia y el barro
▶ JUGAR GRATIS AHORASin descargas · Móvil o PC · 3–5 minutos por partidaEn la selva tropical, lo que derriba a una persona no suelen ser las fieras, sino el agua, los mosquitos, los pies mojados y el calor. También en el frente del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, la malaria y las enfermedades diarreicas fueron enemigos tan temibles como las balas. Este texto reúne consejos útiles para viajes y actividades al aire libre de hoy, basados en fuentes públicas como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Manual de Supervivencia del Ejército de EE. UU. (FM 21-76).
1. Agua: hervirla o desinfectarla, y esperar
- Aunque parezcan claras, el agua de arroyo y la de lluvia pueden contener bacterias, virus o parásitos que causan diarrea.
- El método más seguro es hervirla a borbotones durante al menos 1 minuto (3 minutos por encima de unos 2.000 m de altitud) (CDC).
- Si no puedes hervirla, usa pastillas potabilizadoras o desinfectante y espera el tiempo indicado en el producto antes de beber. El agua turbia se filtra primero con un paño y se deja reposar.
- En la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense desinfectaba una cantimplora (aprox. 1 cuarto de galón) con 1 pastilla de Halazone y esperaba 30 minutos.
2. Malaria: medicación preventiva y protección contra mosquitos
- Antes de ir a una zona con riesgo de malaria, consulta con un médico la medicación preventiva y toma el fármaco recetado sin saltarte ninguna dosis hasta la fecha indicada (CDC).
- Combina manga larga y pantalón largo, repelente de mosquitos y mosquitero. Los mosquitos abundan sobre todo al atardecer y de noche.
- Si tienes fiebre durante el viaje o después de volver, acude enseguida al médico e indica dónde estuviste.
- Un apunte histórico: en la Segunda Guerra Mundial circuló el rumor de que «la Atabrine, el fármaco contra la malaria, deja estéril», pero no era cierto (revista de los CDC).
3. Sanguijuelas: no arrancarlas, despegarlas empujando
Las sanguijuelas se despegan empujando con la uña junto a la ventosa. Quitarlas con sal, fuego, tabaco o alcohol, o arrancarlas a la fuerza, puede empeorar la herida. Después, lava y cubre la herida. Es habitual que sangre un rato (guías de medicina del viajero como las del NHS del Reino Unido). Meter el bajo del pantalón dentro de los calcetines y usar polainas y repelente reduce que se peguen.
4. Pies mojados: secarlos, cambiar los calcetines y masajearlos
Si los pies pasan mucho tiempo mojados bajo la lluvia y el barro, el pie de inmersión (pie de trinchera) y las enfermedades de la piel pueden dificultar caminar. Al menos una vez al día, quítate el calzado, seca y masajea los pies y ponte calcetines secos. Guarda los calcetines de repuesto en una bolsa impermeable (guía del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de los CDC de EE. UU.).
5. Calor y agotamiento
Caminar con carga en el trópico hace perder agua rápidamente por el sudor. Bebe a menudo y en pequeñas cantidades y descansa a la sombra. Si aparecen mareo, dolor de cabeza, náuseas o confusión, detente de inmediato y enfría el cuerpo. Si la conciencia se nubla, es una emergencia (guía de enfermedades por calor de los CDC).
6. Serpientes: no tocarlas y dejarlas pasar
La mayoría de las mordeduras de serpiente ocurren al intentar agarrarlas o ahuyentarlas. Si te encuentras con una, detente y retrocede despacio. Si te muerde, mantén la calma, inmoviliza la extremidad mordida y ve rápido al hospital. No cortes, no succiones ni ates fuerte (OMS).
7. Cruzar un río crecido
- Si no es necesario cruzar, no cruces. Cuando deja de llover, el agua suele bajar rápido.
- Si tienes que cruzar, elige un tramo ancho y poco profundo y quítate la carga pesada o suelta las correas para poder deshacerte de ella si caes al agua.
- Agárrate a una cuerda o unos a otros y cruza arrastrando los pies, con el cuerpo en diagonal hacia río arriba (Manual de Supervivencia del Ejército de EE. UU., FM 21-76).
- Los puentes y troncos que no conoces pueden estar socavados por el agua, así que no te fíes a la ligera.
8. Escuchar a la gente del lugar
Quienes mejor conocen una tierra son quienes viven en ella. Respeta las indicaciones locales sobre caminos, mareas y zonas peligrosas, y sigue la información fiable antes que un «atajo» sin confirmar. También en Leyte, en 1944, la información de la guerrilla filipina ayudó a las tropas estadounidenses.
9. Si te pierdes: detente, avisa y hazte visible
Si te pierdes, en lugar de seguir caminando, detente, avisa de tu posición por teléfono o radio, y desde un lugar abierto con vista al cielo haz señales grandes, de tres en tres, con telas de colores vivos, humo o un espejo. De noche, no te desplaces sin necesidad (Manual de Supervivencia del Ejército de EE. UU.).
Preguntas frecuentes
¿Se puede beber tal cual el agua de lluvia en la selva?
El agua de lluvia también puede contaminarse con el recipiente o la tela que la recoge. Si es posible, hiérvela o añádele desinfectante y espera el tiempo indicado antes de beber.
¿Es obligatorio tomar medicación preventiva contra la malaria?
Si vas a una zona de riesgo, se recomienda consultar con un médico antes de viajar para que te la recete. El tipo de fármaco y la duración del tratamiento dependen de la zona y de tu estado de salud, así que sigue las indicaciones del médico.
¿No se pueden quitar las sanguijuelas con sal o fuego?
No se recomienda. La sanguijuela puede regurgitar y empeorar la herida. Despégala empujando con la uña junto a la ventosa, y lava y cubre la herida.
Tengo los pies blancos e hinchados. ¿Qué hago?
Quítate el calzado y los calcetines, seca y masajea los pies para activar la circulación y ponte calcetines secos. Si el dolor, las ampollas o la pérdida de sensibilidad continúan, consulta a un médico.
Si me muerde una serpiente, ¿hay que succionar el veneno?
No. No cortes, no succiones ni ates fuerte: inmoviliza la zona mordida y ve rápido al hospital (OMS).
¿Se puede cruzar a nado un río crecido?
Es muy peligroso. Una corriente a la altura de la rodilla puede arrastrar a una persona. Si puedes esperar, espera a que baje el agua.