Survie en jungle tropicale : se protéger sous la pluie et dans la boue
▶ JOUER GRATUITEMENTSans installation · Mobile ou PC · 3 à 5 minutes par partieDans une jungle tropicale, ce qui terrasse les gens, ce sont plus souvent l’eau, les moustiques, les pieds mouillés et la chaleur que les bêtes sauvages. Sur le front du Pacifique, pendant la Seconde Guerre mondiale, le paludisme et les maladies diarrhéiques étaient des ennemis aussi redoutables que les balles. Cette page rassemble des conseils utiles aujourd’hui en voyage et lors d’activités de plein air, à partir de sources publiques comme les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC), l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le manuel de survie de l’US Army (FM 21-76).
1. L’eau : faire bouillir ou désinfecter, puis attendre
- Même l’eau de ruisseau ou de pluie qui paraît claire peut contenir des bactéries, des virus et des parasites qui provoquent des diarrhées.
- La méthode la plus sûre est de porter l’eau à ébullition franche pendant au moins 1 minute (3 minutes au-dessus d’environ 2 000 m d’altitude) (CDC).
- Si vous ne pouvez pas la faire bouillir, utilisez des comprimés de purification ou un désinfectant et attendez le temps indiqué sur le produit avant de boire. Filtrez d’abord l’eau boueuse à travers un tissu et laissez-la décanter.
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats américains désinfectaient un bidon (environ 1 quart) avec un comprimé d’Halazone et attendaient 30 minutes.
2. Le paludisme : traitement préventif et protection contre les moustiques
- Avant de vous rendre dans une zone à risque de paludisme, consultez un médecin au sujet d’un traitement préventif, et prenez les comprimés prescrits sans en oublier jusqu’à la date indiquée (CDC).
- Combinez manches longues et pantalon long, répulsif anti-moustiques et moustiquaire. Les moustiques sont particulièrement nombreux au crépuscule et la nuit.
- Si vous avez de la fièvre pendant ou après votre voyage, consultez immédiatement et indiquez où vous avez voyagé.
- Un mot d’histoire : pendant la Seconde Guerre mondiale, la rumeur courait que l’Atabrine, médicament contre le paludisme, rendait stérile, mais c’était faux (revue des CDC).
3. Les sangsues : ne pas arracher, mais pousser
On retire une sangsue en glissant un ongle à côté de la ventouse. La retirer avec du sel, du feu, une cigarette ou de l’alcool, ou l’arracher de force, peut aggraver la plaie. Ensuite, lavez et couvrez la plaie. Il est courant qu’elle saigne un moment (conseils de médecine des voyages, notamment du NHS britannique). Rentrer le bas du pantalon dans les chaussettes et utiliser des guêtres et un répulsif limite les sangsues.
4. Les pieds mouillés : sécher, changer de chaussettes, masser
Garder les pieds mouillés longtemps sous la pluie et dans la boue peut provoquer un pied d’immersion (pied de tranchée) et des maladies de peau qui rendent la marche difficile. Au moins une fois par jour, retirez vos chaussures, séchez et massez vos pieds, et mettez des chaussettes sèches. Gardez des chaussettes de rechange dans un sac étanche (recommandations de l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail des CDC américains).
5. Chaleur et épuisement
En marchant chargé sous les tropiques, on perd vite de l’eau en transpirant. Buvez souvent, par petites quantités, et faites des pauses à l’ombre. En cas de vertiges, maux de tête, nausées ou confusion, arrêtez-vous immédiatement et rafraîchissez-vous. Une altération de la conscience est une urgence (conseils des CDC sur les coups de chaleur).
6. Les serpents : ne pas y toucher, les laisser passer
La plupart des morsures de serpent surviennent quand on essaie de l’attraper ou de le chasser. Si vous en croisez un, arrêtez-vous, puis reculez lentement. En cas de morsure, restez calme, immobilisez le membre mordu et rendez-vous rapidement à l’hôpital. Ne pas inciser, ni sucer, ni serrer un garrot (OMS).
7. Traverser une rivière en crue
- Si vous n’êtes pas obligé de traverser, ne traversez pas. Quand la pluie s’arrête, l’eau baisse généralement vite.
- Si vous devez traverser, choisissez un endroit large et peu profond, et retirez les charges lourdes ou desserrez les sangles pour pouvoir vous en débarrasser si vous tombez à l’eau.
- Tenez une corde ou tenez-vous les uns aux autres, orientez le corps en biais vers l’amont et traversez en traînant les pieds (manuel de survie de l’US Army FM 21-76).
- Les ponts et troncs inconnus peuvent avoir été sapés par l’eau : ne vous y fiez pas aveuglément.
8. Écouter les gens du pays
Ceux qui connaissent le mieux une terre, ce sont ceux qui y vivent. Respectez les indications locales sur les chemins, le niveau des eaux et les endroits dangereux, et suivez des informations fiables plutôt qu’un « raccourci » non vérifié. À Leyte en 1944 aussi, les renseignements des guérilleros philippins ont aidé les forces américaines.
9. Si vous êtes perdu : s’arrêter, prévenir, se rendre visible
Si vous êtes perdu, plutôt que de continuer à marcher, arrêtez-vous, signalez votre position par téléphone ou radio, et faites des signaux depuis un endroit dégagé, avec vue sur le ciel, à l’aide d’un tissu de couleur vive, de fumée ou d’un miroir, par trois et en grand. Ne vous déplacez pas à la légère la nuit (manuel de survie de l’US Army).
Questions fréquentes
Peut-on boire l’eau de pluie telle quelle dans la jungle ?
L’eau de pluie peut elle aussi être contaminée par le récipient ou le tissu qui la recueille. Si possible, faites-la bouillir, ou ajoutez un désinfectant et attendez le temps indiqué avant de boire.
Faut-il vraiment prendre un traitement préventif contre le paludisme ?
Pour une zone à risque, il est recommandé de consulter un médecin et d’obtenir une prescription avant le départ. Le type de médicament et la durée du traitement dépendent de la région et de votre état de santé : suivez les instructions de votre médecin.
Ne peut-on pas retirer une sangsue avec du sel ou du feu ?
Ce n’est pas recommandé. La sangsue peut régurgiter et aggraver la plaie. Glissez un ongle à côté de la ventouse pour la décrocher, puis lavez et couvrez la plaie.
Mes pieds sont devenus blancs et gonflés. Que faire ?
Retirez chaussures et chaussettes, séchez vos pieds et massez-les pour relancer la circulation, puis mettez des chaussettes sèches. Si la douleur, les ampoules ou la perte de sensibilité persistent, consultez un médecin.
Faut-il aspirer le venin après une morsure de serpent ?
Non. Ne pas inciser, ni sucer, ni serrer un garrot ; immobilisez la zone mordue et rendez-vous rapidement à l’hôpital (OMS).
Peut-on traverser une rivière en crue à la nage ?
C’est très dangereux. Même un courant à hauteur de genou peut emporter quelqu’un. Si vous pouvez attendre, attendez que l’eau baisse.